干散货船，是指专门用于装载干散货物的"船舶"。由于散货不怕压，为了装卸方便，其货舱均为单层甲板，舱口围板高而大，货舱横剖面呈棱形，货舱四角的三角形舱柜为压载水舱，可以用于调节吃水和稳性高度。一般用于运输大宗货物，故吨位较大，其始达的港口一般都有装卸设备，所以大型散货船可以不设置起货设备。
散货船一般不追求高速，散货船通常在每个有固定时间和路线的港口航行。散杂船纵向结构强，底部多为双层结构。通常用于储存淡水或压力舱水，调节船舶纵向倾斜，防止水流入机舱，起到安全作用由于分类不同，同一艘船可以有不同的名称。
根据用途不同，可分为客货船、普通货船、集装箱船、滚动装载船、驳船、散粮船、煤船、特种货船；油轮、液化气船、液化船等。如果是干散货的话，一般分三种：好望角型船，巴拿马型船，大灵便船和小灵便船。
一、好望角型
指载重吨在80000吨或以上的干散货船，也称海峡型船。该船型主要承运煤、矿石等大宗货载，营运航线相对单一。
二、巴拿马型
指载重吨在60000到79999吨之间，船宽不超过32.3米的干散货船仅略小于巴拿马运河船宽限制。
三、大灵便型与小灵便型
前者载重吨居于40000到59999吨之间，而后者载重吨居于10000到39999吨之间。这两种船型尽管大小不同，但均有吊杆，能自装和自卸，可在港口条件相对较差的港口间从事小批量货载的运输。此外，多用途船舶在油轮运输市场和干散货运输市场也占有一定的份额。这种船型因船龄偏高，成本较低，且吨位较大，在市场中有一定的竞争力。
四、油船的几种类型
阿芙拉型指载重量在80000到119999吨级的油船，该船型的船舶设计吃水一般控制在12.20米。此船舶可以停靠大部分北美港口，并可获得较佳经济性。苏伊士型指在满载状况下可以通过苏伊士运河的大油船，该船型载重量一般在120000到200000吨，满载吃水不超过20米。
大型油轮和超大型油轮较早出现在1967年，载重量一般小于300000吨，超大型油船的载重量多在300000吨以上，1969年出现。这两种船型是由于中东战争导致波斯湾向欧洲和北美运输石油距离大幅上升所致。目前大型油船更多用于中东去往远东航线，而大型油轮则大多改作海上储油船使用。
