散杂船又称普通货船，主要用于装载普通包装、普通干货船或统一货船。由于杂货量小，散杂船小于散货船和油轮。典型散杂船装载量约10000吨至20000吨，一般为双层甲板，装载设备齐全。为了方便货物分离，有许多分层货舱和甲板。新散杂船通常用于各种用途。它们可以携带普通杂货、散装货物、大型货物、冷藏货物和容器。主要携带包装、箱子和捆绑散杂船。
由于分类不同，同一艘船可以有不同的名称。大多数船只根据船只的使用情况进行分类。根据用途不同，可分为客货船、普通货船、集装箱船、滚动装载船、驳船、散粮船、煤船、特种货船（木船、冷藏船、汽车运输船等）；油轮、液化气船、液化船等。
散杂船是一种专门用于各种水运货物的船舶，包括干货船和液体货船。散杂船是一种干货船。一般称为1万吨货船，是指总负荷超过1万吨或等于1万吨。1万吨散杂船通常是一艘双层甲板船，有4~6个货舱。每个货舱的甲板上都有一个货舱入口，两边都有5到20吨吊杆，一些船只还配备了60到150吨的重型吊杆。有特殊要求的货船有一个巨大的V形吊杆，可增加数百吨。
为了提高装卸效率，一些货船配备了旋转起重机。还有一种多功能干货船，不仅可以携带普通包装货物，还可以携带散装货物和集装箱货物。与普通散杂船相比，货船更适合装载单一货物，运输效率更高。散杂船应用广泛，居世界第一。在内陆水域航行的散杂船吨位为数百吨和数千吨，而在海上运输的散杂船吨位超过2万吨。
散杂船不追求高速，但需要良好的经济和安全。散杂船通常在每个有固定时间和路线的港口航行。散杂船纵向结构强，底部多为双层结构。通常用于储存淡水或压力舱水，调节船舶纵向倾斜，防止水流入机舱，起到安全作用。
船体上方有2~3层甲板和多个舱室。舱口被水密室覆盖，以避免进入水中。机舱或布局位于中间或尾部，各有优缺点。中间可以调整船体的纵向倾斜，后部有利于装载空间的布局。机舱两侧都有吊杆。主要部件通常用重吊杆装卸。为了提高散杂船对各货物运输的适应性，现代新杂货通常用于运输大型货物、集装箱、杂货和一些散装货物。
