船舶沿固定航道运输货物，经固定港口，按事先公布的固定船期运输，按事先公布的费率收取运费。托运人负责货物的装卸，货物的装卸费用已经包括在运价中，托运人和承运人不计滞期费和快递费。由于定时、定线、定港、定价，航班运输的不确定性相对较小。
为了保证船期，航班船舶一般设备齐全，船况良好。航班公司在航班停靠的港口有自己的专用港口，货运质量有保障。货物一般是小型商品，现在大多是集装箱作为运输模块，提单是主要的运输文件。
租船运输，又称不按时运输，没有预定的时间表、航道、港口和船舶，按照租船人与船东签订的租船合同规定的条款完成运输服务。根据协议，船东将船租给租船人，完成具体的货运任务，并按约定的运价收取运费。租船运输的货物主要是低价值的大宗货物。一般是整船运输，运量大，租船运输的运量占海上货运总量的百分之八十左右。运价相对较低，运价随市场趋势波动。
航次租船又称定程租船，是以航程为基础的散货船租船方式。在这种租船方式下，船方必须按照租船合同规定的航程完成货物运输服务，并负责船舶的管理和管理，以及船舶在航行中的所有费用。租船人按约定支付运费。航次租船合同规定装卸期限或装卸率，计算滞期和快递费。航次租船可分为单次租船、来回租船、连续航次租船、航次租船、包运合同租船。
单次租船又称单次租船，即租船只运输一次航次，租船合同在航程结束时停止。运费由双方根据租船市场走势约定，计算方法一般按运费率乘以装卸数量或全船运费计算。
航次期租船又称航次期租船。船舶租赁采用航次租船方式。这种租船方式不包括滞期和快速调度，船方不负责货物运输的管理。在约定的期限内，船东派出若干艘船，按照同样的租船前提，将大量货物从一个港口运到另一个港口，航程频率不详细划定。对于船东来说，操作灵活，可以用自己的船运输，也可以租其他船完成划定的货运任务；可以用一艘船来回运输几次，也可以用几艘船同时运输。
包装运输合同运输的货物一般为大宗低价值散装货物。按时租船，简称期租，是指以租赁期限为基础的租船方式。租赁期内，租船人按约定支付房款取得船舶使用权，并负责船舶的调度、运营和管理。期租房款一般按船舶每载重吨的几个月数额计算。租赁期限可以长也可以短，短时间几个月，长则可以达到五年以上，甚至直到船舶报废。
期租的对象是整艘船，不划定船舶的航线和附属港口，只划定出航区域。因此，租船人可以根据货运需要选择航道，附属港口，方便船舶的使用和运营。期租对船舶运输的货物没有详细规定，可以选择任何合适的货物；租船人有权调度船舶，负责船舶运营，支付船舶燃料、各种港口使用、税收捐赠、货物装卸等费用。滞期速谴条款不明确。
